シニア犬（老犬）・シニア猫（老猫）との暮らし方｜食事・生活・心のケア

やんちゃに走り回っていた子犬・子猫も、いつしか寝ている時間が増え、口の周りに白い毛が混じるようになります。

管理人

愛犬・愛猫との暮らしは、新しい「シニア期」というステージに入ります。

これまでと同じ生活では、気づかないうちに体に負担をかけているかもしれません。

「最近、うちの子も年を取ったかも…」と感じ始めた時、何をどう変えてあげれば良いのか、不安を感じますよね。

しかし、シニア期は決して寂しいだけの時間ではありません。

これまでの感謝を伝え、より深く絆を育むための、穏やかでかけがえのない時間です。

この記事では、シニア期を迎えた大切な家族と共に、穏やかで快適な毎日を過ごすため食事・生活環境・心のケアで気をつけるべきポイントを、わかりやすく解説します。

シニア期の医療費が気になる方は「ペット保険の必要性」も確認しておきましょう。

いつからが「シニア期」？年齢だけでなく「変化のサイン」に気づこう

「うちの子、もうシニアなのかな？」と感じたら、まずは年齢の目安を確認しましょう。

一般的に、シニア期（高齢期）に入る目安は以下の通りです。

ただし、これはあくまで目安です。

個体差が大きいため、年齢だけで判断せず、日々の様子から「老化のサイン」を読み取ってあげることが何よりも大切です。

シニア期のサイン・チェックリスト

以下の項目に当てはまるものが増えてきたら、シニア期を意識したケアを始めるタイミングです。

上記のサインに気づいたら、かかりつけの動物病院で健康診断を受けましょう。

病気の早期発見につながるだけでなく、今後の生活について具体的なアドバイスももらえます。

シニア期の「食事」で気をつける5つのこと

シニア期になると運動量が減って基礎代謝も落ちるため、食事の見直しが健康寿命を延ばすための最も重要なポイントです。

1. フードを「シニア用」に切り替える

若い頃と同じ成犬・成猫用フードを与え続けると、カロリー過多で肥満になるリスクが高まります。

肥満は心臓や関節に負担をかけ、さまざまな病気の引き金になります。

低カロリーで消化しやすい栄養バランスの「シニア用」「高齢犬（猫）用」フードに切り替えましょう。

食事の見直しは「ドッグフードの正しい選び方」が参考になります。

2. 筋肉と関節を支える成分を意識する

年を重ねると筋肉が落ち、関節もすり減りやすくなります。

管理人

食事でしっかり栄養を補い、自分の足で歩ける時間を長くしてあげましょう！

パッケージの成分表示を確認し、上記の成分が配合されたフードを選ぶのがおすすめです。

具体的な商品は「2025年版・高品質ドッグフード5選」が参考になります。

3. 水分補給をしっかりサポートする

シニア期は喉の渇きを感じにくくなり、気づかないうちに水分不足になることがあります。

特に猫は腎臓病のリスクが高まるため、十分な水分補給が重要です。

4. 食べにくさを軽減する工夫

歯周病による口の痛みや、首・足の筋力低下で下を向く姿勢が辛くなると、食欲が落ちることがあります。

口腔ケアには「犬の歯磨きガム比較」も役立ちます。

5. 食事の回数を増やすことも検討

一度にたくさんの量を食べると、消化器官への負担が大きくなることがあります。

もし、食後に吐いたりすることが増えてきたら、1日の食事量は変えずに、食事の回数を2回から3〜4回に細かく分けてあげましょう。

管理人

これは体に優しい良い方法です。

シニア期の「生活」で見直したい4つのポイント

体の機能が少しずつ変化するシニア期。

お部屋の中にも、若い頃は問題なかった危険が潜んでいるかもしれません。

安全で快適な環境を整えてあげましょう。

1. 段差をなくし、滑らない工夫で怪我を防ぐ

筋力やバランス感覚が低下すると、転倒による骨折やヘルニアのリスクが高まります。

2. 快適な寝床を用意する（QOLを大きく左右します）

シニア期は一日の大半を寝て過ごすため、寝床の快適さがQOL（生活の質）に直結します。

3. トイレの場所と形状を見直す

足腰が弱るとトイレまでの移動が億劫になったり、縁をまたぐのが難しくなり、粗相の原因になることがあります。

4. 適度な刺激で心の健康を保つ

寝てばかりの毎日では、脳の老化を早めてしまう可能性があります。

飼い主もペットも穏やかに｜健康管理と心のケア

シニア期は、病気や介護の不安がつきものです。

管理人

しかし、日々の小さなケアと心の準備が不安を和らげてくれます。

1. 定期的な健康診断を欠かさない

シニア期に入ったら、半年に1回は動物病院で健康診断を受けましょう。

血液検査やレントゲン検査で、心臓病・腎臓病・腫瘍といった症状が出にくい病気を早期に発見できる可能性が高まります。

通院先を探したり、見直したりする場合は「信頼できる動物病院の選び方」が参考になります。

2. 日々のボディチェックを習慣に

毎日体を触ることで、病気のサインに早く気づけます。

「体を撫でるついで」で構いませんので、以下の点をチェックしてみましょう。

3. 飼い主の心の準備

「介護が必要になったら…」「お別れの時が来たら…」と考えると、辛くなることもあるでしょう。

管理人

でも、完璧な介護を目指す必要はありません。

動物病院やペットシッターなど、プロの力を借りることも大切です。

何より、飼い主さん自身が自分を責めず、心身ともに健康でいることが、ペットにとって一番の幸せです。

多頭飼いの場合は「犬と猫の食事ガイド」もチェックしておきましょう。

まとめ

シニア期は、お別れへのカウントダウンではありません。

穏やかで愛おしい表情をたくさん見せてくれる、これまでの感謝を伝える、かけがえのない時間です。

まずは食事や生活環境に少し気を配ってあげることが、愛犬・愛猫のQOL(生活の質)を大きく向上させます。

管理人

焦らず、他の子と比べず、愛犬や愛猫のペースに合わせてあげてくださいね。

ゆったりとした気持ちで、かけがえのないシニアライフを愛情いっぱいにサポートしていきましょう。